Tortugas Marinas de Galápagos

Las tortugas verdes marinas de las islas Galápagos (Chelonia mydas) pertenecen a la familia de los quelónidos (Chelonioidea). Esta especie esta reconocida como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Las tortugas encuentran en las islas Galápagos un santuario natural donde vivir y reproducirse. Estos reptiles pasan la mayor parte de su vida dentro del agua saliendo a poner los huevos en playas arenosas. Aunque viven en el agua necesitan sacar la cabeza para respirar. Como animales grandes y bien protegidos por su caparazón, las tortugas verdes adultas tienen pocos enemigos y depredadores. Solamente los seres humanos y los tiburones se alimentan con C. mydas adultos. Las tortugas jóvenes tienen muchos más depredadores, incluyendo a cangrejos, mamíferos pequeños y aves marinas costeras (fragatas, ruiseñores, garzas, etc.). Las tortugas recién nacidas son organismos carnívoros que comen parte del mini-necton del océano abierto. En contraste con otras tortugas marinas, las tortugas verdes jóvenes inmaduras y las adultas son herbívoras y se encuentran frecuentemente en praderas de macroalgas cerca de la costa. Las tortugas verdes adultas pueden crecer hasta 1,6 m de longitud y pesar entre 200-300 kg.

Los seres humanos hemos puesto a las tortugas marinas en peligro de extinción ya que estas son cazadas por su carne y sus huevos son recolectados de los nidos para ser comidos. La contaminación marina daña también indirectamente a las poblaciones de tortugas ya que pueden comer plásticos y otras basuras que flotan en el agua. Muchas tortugas quedan atrapadas en las redes de pesca y mueren ahogadas. También son atropelladas por embarcaciones donde sufren heridas en el caparazón y amputaciones por las hélices. Finalmente, las tortugas pierden su habitat natural debido al desarrollo de la zona costera y presencia humana en las costas. En las islas Galápagos la zona costera esta afortunadamente aun poco desarrollada y algunas playas están protegidas durante las épocas de incubación de huevos, favoreciendo su reproducción, imagen muy diferente a la que podemos ver en las costas del Mar Mediterráneo.

Esta entrada de blog muestra una colección de fotografias submarinas de tortugas verdes de Galápagos tomadas en las islas de Santa Cruz, Isabela, Cristobal y Floreana.

Tortuga marina en Floreana. Marine turtle in Floreana.

Tortuga marina junto a un banco de peces. Marine turtle next to a school of fish.

Tortuga marina en Floreana. Marine turtle in Floreana.

Tortuga marina con la aleta delantera amputada. Marine turtle without fin.

Dos tortugas marinas. Two marine turtles

Tortuga marina comiendo algas. Marine turtle eating macroalgae.

Tortuga marina respirando con la cabeza fuera del agua. Marine turtle breathing with the head outside of the water.

Tortuga marina durmieno a 18m de profundidad. Marine turtle sleeping at 18m depth.

Tortuga marina sobre un fondo de arena. Marine turtle over a sandy bottom.

Tortuga marina nadando. Swimming sea turtle.

Lobo marino y tortuga marina. Sea lion and marine turtle.

Tortuga marina nadando. Swimming sea turtle.

Tortuga con el caparazón posiblemente dañado por una embarcación. Turtle with the shell probably damaged by a boat.

Tortuga con el caparazón posiblemente dañado por una embarcación. Turtle with the shell probably damaged by a boat.